Durante una conferencia de prensa de la casa blanca, el corresponsal de CNN White House, Jim Acosta, cuestionó la caracterización del Presidente Donald Trump del grupo de migrantes acercándose a la frontera de Estados Unidos, que Trump había descrito anteriormente como una “invasión”. Cuando Trump evitó darle una respuesta directa, Acosta presionó para obtener más información. En respuesta, Trump llamó a Acosta “el enemigo del pueblo”, una frase que Trump utiliza a menudo en referencia a los periodistas y los medios de comunicación. Poco después de la Conferencia, la casa blanca revocó el pase de prensa de Acosta. Según la Secretaria de prensa de la casa blanca, Sarah Huckabee Sanders, Acosta “[colocó] sus manos” en un ayudante de la casa blanca que físicamente intentó quitar un micrófono de sus manos. Sin embargo, el metraje original del evento muestra claramente a Acosta resistiendo la retirada del micrófono sin agarrar a la mujer.

La revocación del pase de prensa de Acosta no fue el resultado de que él “colocaba sus manos” sobre alguien, sino la consecuencia de preguntar al Presidente las preguntas que no quería contestar. Los periodistas no deben ser castigados por hacer su trabajo. Por lo tanto, nosotros, los cuatro redactores en jefe, creemos que los Estados Unidos, concretamente su gobierno, deben reconocer la importancia de la libertad de prensa protegiendo y defendiendo los derechos de los periodistas tanto dentro como fuera del país.

Con el uso de frases de Trump como “noticias falsas” para describir la prensa cada vez más común, no es de extrañar que muchos estadounidenses hayan comenzado a suscribirse a la retórica de Trump. La primera enmienda declara que “el Congreso no hará ninguna ley […] abreviar la libertad de expresión, o de la prensa. Los periodistas de este país no pueden ser privados de su libertad para informar al público. No es sólo su libertad, sino su derecho a denunciar la verdad, si el gobierno está de acuerdo con su reunión de noticias. Los periodistas no son tus enemigos. De hecho, están entre los suficientemente valientes para utilizar y proteger las libertades dadas al pueblo estadounidense en la Constitución. Los repetidos ataques de Trump contra periodistas en los rallies de campaña y en sus tweets socavan los derechos que se les han concedido. Nunca antes un Presidente criticó a los periodistas con tal agresión en un intento de dañar su credibilidad.

Cuando Trump utiliza frases como “el enemigo de la gente” y cuando su administración perpetúa posteriormente esta retórica, retrata a los medios de comunicación como poco confiables y contribuye a una creciente brecha entre el público y sus fuentes de noticias. Si bien los medios de comunicación pueden contribuir a la polarización dentro de este país, no es en la medida en que Trump y su administración lo transmitan. La retórica de Donald Trump amenaza a los periodistas y los mismos pilares sobre los que se construye este país: las cinco libertades de la primera enmienda. La prensa no sirve al gobierno, atiende a la gente. Por lo tanto, no está sujeta a la aprobación del Presidente. El Presidente y su administración no sólo empañan la reputación de los periodistas, sino que también contribuyen a los peligros de su trabajo. En un mitin de campaña en octubre, Trump felicitó al representante Greg Gianforte por golpear al reportero de Guardian Ben Jacobs y citó este incidente como una razón para la victoria del Congreso de Gianforte en las elecciones especiales de Montana el año pasado. Según el rastreador de libertad de prensa de los Estados Unidos, 43 periodistas fueron agredidos físicamente o dañaron su equipo en 2017. Ese número debe ser cero. Pero a medida que Trump continúa sus ataques contra los medios de comunicación, también influye en las creencias y acciones de los estadounidenses, especialmente sus partidarios. Como un país poderoso e influyente en el mundo, los Estados Unidos no sólo deben proteger a los periodistas dentro de sus propias fronteras, sino también en el extranjero. No pudo hacer esto después de que el periodista de Washington Post y el residente estadounidense Jamal Khashoggi fueran asesinados en un Consulado de Arabia Saudita en Turquía. A pesar de que la CIA concluyó que Mohammad Bin Salman, el príncipe heredero de Arabia Saudita, estaba involucrado en la muerte de Khashoggi, Trump se negó a reconocer la implicación de Arabia Saudita porque es un prominente aliado estadounidense. Aunque la administración Trump impuso 17 sanciones contra los Saudis implicados en el asesinato, no es suficiente. Estas sanciones impedirán que los sauditas involucrados entren a los Estados Unidos, pero abandonarán Arabia Saudita para decidir su castigo criminal. Al no tomar una postura más firme contra Arabia Saudita, la administración Trump implica que valora a sus aliados más de lo que hace la vida de sus periodistas. Sin los Estados Unidos que lideran con el ejemplo y castigando a las Naciones que no protegen a los periodistas, el resto del mundo no estará tan inclinado a priorizar la importancia de la prensa libre dentro de sus propias fronteras.

Los periodistas necesitan la protección del gobierno de los Estados Unidos, comenzando en casa. En febrero de este año, el representante Eric Swalwell presentó la ley de protección de periodistas al Congreso. Si se pasa, esta ley haría agredir a un reportero un crimen federal. El proyecto de ley no ha salido de la cámara de representantes de los Estados Unidos desde entonces, pero es la acción que los Estados Unidos deben tomar para proteger los derechos de la prensa libre. Solo en este año, 63 periodistas han sido asesinados en todo el mundo como resultado de su trabajo, según Reporteros sin fronteras. En un país donde la prensa libre no está protegida por el gobierno y su Constitución, no se sorprendería encontrar periodistas en situaciones peligrosas, potencialmente mortales. Sin embargo, eso no debería ser el caso en los Estados Unidos. Al igual que uno debe sentirse seguro al entrar en una escuela o una iglesia, un periodista debe sentirse protegido mientras está en su lugar de trabajo. Sin embargo, después del tiroteo en la sala de redacción de la Gaceta capital en junio, el miedo ahora vive en el lugar de trabajo de los periodistas estadounidenses, ciudadanos que merecen seguridad, seres humanos que aman a este país lo suficiente como para criticarlo. Con el fin de mantener una democracia de libre pensamiento, el gobierno debe proteger a los medios de comunicación, comenzando con el fin del estigma negativo hacia la prensa. No somos tu enemigo.